Ricardo Enrique Alegría Gallardo nació en el viejo San Juan, en 1921.  Estudió en las escuelas públicas de San Juan, y continuó estudios universitarios en la Universidad de Puerto Rico, la Universidad de Chicago, y la Universidad de Harvard, de la que se doctoró en 1954.

His outstanding work promoting the culture, traditions, and architectural preservation of Puerto Rico, and of Old San Juan in particular, makes him a champion of our idiosyncrasies.

Don Ricardo se ha destacado como fundador y primer director del Instituto de Cultura Puertorriqueña, catedrático de la Universidad de Puerto Rico, fundador y director del Centro de Investigaciones Aqueológicas y Etnológicas de la Universidad de Puerto Rico, director y reorganizador del Museo de la Universidad de Puerto Rico, fundador y director del Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe, así como del Museo de Las Américas, entre muchos otras posiciones ocupadas.

Conocemos también a don Ricardo por su defensa de los hallazgos arqueológicos pre-hispánicos, por la conservación y restauración de los monumentos y zonas históricas en Puerto Rico, así como por la defensa férrea de los programas de las artes populares, la música, el teatro, la herencia indígena y africana, y sobretodo de nuestra nacionalidad.

Ha sido autor y editor de múltiples publicaciones, y ha recibido, justamente, honores y distinciones no sólo en Puerto Rico, sino en toda América.  Entre estas destaca la Medalla Picasso, de la UNESCO;  Medalla James Smithson, del Smithsonian Institution; Premio Charles Frankel, al humanista del año, por el National Endowment for the Humanities, y la Medalla Pablo Neruda, otorgada por “su significativa contribución a la cultura puertorriqueña y universal”.